Sociedad - Pag. 28
La empresa obtuvo un fallo a favor para volver a operar, pero el Estado apeló y ayer permaneció sin operaciones. Hay clientes que deberán repetir su compra cuando la situación vuelva a la normalidad.
Leo González Pérez lgonzalezperez@clarin.com La Administración Federal de Ingresos Públicos apeló en la tarde de ayer las medidas cautelares obtenidas el miércoles por la agencia de turismo despegar.com, y de este modo la empresa sigue inhabilitada para realizar operaciones comerciales en el país.
A la vez, la AFIP envió comunicados a la SEC estadounidense (agencia gubernamental que hace cumplir las leyes federales de los mercados de valores) y a la embajada estadounidense en el país en los que pone en conocimiento a esos organismos sobre la investigación que se está llevando a cabo sobre la filial argentina de la empresa por planificación fiscal nociva.
La maniobra que la AFIP le endilga a despegar.com consiste en facturar los servicios que presta en la Argentina a través de la firma despegar.com INC, radicada en Delaware, EE.UU., con el objetivo de evadir en el país el pago del impuesto a las ganancias.
A la vez, según se supo ayer, el organismo recaudador habría solicitado ante la Justicia la inhabilitación del sitio local de la empresa, presentación que se habría realizado en el Juzgado Nacional en lo Penal y Económico N° 5.
Despegar.com, reconocida por fuentes del mercado turístico como la mayor agencia de turismo de América latina y una de las más grandes del mundo, quedó impedida legalmente de realizar operaciones comerciales en el país desde la cero hora del miércoles, cuando la AFIP le inhabilitó la CUIT y luego clausuró dos de sus oficinas locales.
Ambas acciones fueron llevadas a cabo por la AFIP –según fuentes judiciales– en el marco de una causa iniciada en abril de 2013 contra la empresa (causa 428/13, Juzgado Penal Tributario número 1) en la que se la acusa de planificación fiscal nociva.
Sin embargo, la versión de los hechos dada a Clarín por fuentes de la empresa indica que las acciones en su contra no tienen relación con aquella causa judicial. Un ejecutivo de despegar.com dijo a este diario que, según les habían informados los agentes de la AFIP, la inhabilitación de la CUIT era por reclamos de clientes por no haber recibido facturas, y que la posterior clausura se debía a que se los acusaba de haber seguido operando con la CUIT inhabilitada. “La AFIP inhabilitó nuestro CUIT a las cero hora del miércoles; desde entonces y hasta que llegamos a la oficina, a través del sitio se siguieron haciendo operaciones. Es por esas pocas operaciones hechas con el CUIT inhabilitado que la AFIP nos clausuró. Es muy extraño”, dijo a Clarín el miércoles Guido Glikin, gerente general de Despegar.com en la Argentina.
Horas antes, en un comunicado, la firma había señalado: “La empresa presume que probablemente esta acción sea parte de un esfuerzo más por intentar restringir las opciones de compra de viajes al exterior y que estas medidas se puedan extender al resto de las agencias de viaje”.
Horas después de la clausura, el Juzgado Penal Económico N° 4, a cargo del juez Alejandro Catania, dio lugar a dos medidas cautelares solicitadas por la empresa para levantar las clausuras y recuperar el uso de su CUIT. Por eso, ayer en Despegar estimaban que era inminente el retorno a la normalidad.
Sin embargo, en la tarde la AFIP apeló las cautelares. Ahora, hasta que la Justicia decida (podría tomar horas o algunos días), la empresa continúa sin poder operar.
Desde despegar.com informaron que las operaciones hechas con la firma hasta las cero hora del miércoles no se verán afectadas de ningún modo, pero que las realizadas en las primeras horas del miércoles quedarán sin efecto. A quienes realizaron esas compras, se les propone realizarlas más adelante o dirigirse a otra agencia.
“La AFIP inhabilitó el CUIT a la cero hora; hasta que llegamos a la oficina se hicieron algunas ventas online. Y por esas pocas ventas con el CUIT inhabilitado nos clausuraron. Es muy extraño”. Guido Glikin gerente general de Despegar.com Argentina
“Las empresas que desarrollan su actividad en la Argentina deben saber que tienen que pagar los impuestos en nuestro país. Queremos buscar la equidad entre los contribuyentes”. Ricardo Echegaray titular de la AFIP
Permite operar en 21 países Despegar.com fue fundada en 1999 por emprendedores argentinos, pero hoy la mayor parte de la compañía es propiedad del fondo Tiger Global.
Desde su sitio, la empresa permite operar desde 22 países: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, España, Estados Unidos, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Puerto Rico, República Dominicana, Uruguay, Perú y Venezuela.
La filial argentina emplea a 850 personas y es de importancia estratégica para la compañía, porque aquí funciona un centro de desarrollo de software que provee de soluciones para las operaciones de todas las filiales.
Fuentes del mercado turístico coinciden en que es la mayor agencia de viajes de América latina y que está entre las más grandes del mundo.
Una carta a los Empleados
Ayer se conoció una carta que Roberto Souvirón, CEO de despegar.com, envió a los empleados de la empresa para tratar de llevarles tranquilidad ante la interrupción del servicio de ventas de pasajes y otros servicios turísticos por Internet. “Desde el inicio -cuando empezamos hace 15 años en una oficina de menos de 20 metros en la calle Lavalle- soñamos con ser ejemplo para demostrar que desde Argentina se puede pensar en grande. Hoy, con operaciones en más de 20 países, un equipo de más de 4.000 colaboradores y ventas por casi 4.000 millones de dólares alrededor del mundo, creo que hemos demostrado que se puede (...) Por eso, a pesar de las dificultades, el ser una luz de optimismo y profesionalismo nos motiva para seguir adelante!”. La carta se escribió el miércoles, circuló ayer por la Web y Clarín pudo confirmar su veracidad.
Una jugada que podría esconder otro objetivo
Darío Datri ddatri@clarin.com
Nadie en su sano juicio pondría en duda la obligación de la AFIP de cobrarle a despegar. com todos y cada uno de los impuestos que la ley manda.
Ahora, haber clausurado sin advertencia la empresa más importante de venta de pasajes y turismo de la Argentina, con mil empleados sólo en el país y operaciones en otras 20 naciones, se parece demasiado a una jugada que esconde objetivos indirectos.
¿Cree el Gobierno que así desalentará el gasto en dólares? ¿Imagina algún funcionario que sin despegar.com en el mercado, Aerolíneas Argentinas aumentará sus ventas directas, así sus ingresos y finalmente su participación de mercado? Cuesta pensarlo, pero venimos acostumbrándonos a la política ficción (y a la del escrache y el garrote).
Cinco años atrás, Bono y los U2 fueron duramente criticados por mudar parte de sus operaciones financieras a Holanda, tras un cambio en la legislación de Irlanda que los obligaba a pagar mucho más impuestos por derechos de autor. Fueron criticados, no clausurados.
¿En Argentina la AFIP hubiera clausurado los estudios de grabación de U2, retirado sus canciones de las tiendas de venta online y confiscado los pasaportes de Bono, The Edge, Clayton y Mullen hasta que aceptaran pagar o pagar? Ayer las noticias sobre despegar.com rankearon siempre entre las más leídas de Clarin.com y otros sitios de noticias. Es difícil pensar que cientos de miles de lectores siguieron el tema sólo porque tenían pasajes en duda tras la clausura. Es, en cambio, más lógico pensar que el rechazo y la sorpresa ante el atropello y la patoteada (¿recuerdan la reacción de la gente cuando el gobierno quitó la licencia de Fibertel amenazando a millones con quedarse sin Internet?) fueron el motivo real de tanto interés.
Si de lo que se trata es de ganar amigos, al director de marketing del Gobierno le están empezando a fallar las ideas, parece.
