La primera mención al tema la hizo Cristina Fernández: el 1 de marzo, en su mensaje a la Asamblea Legislativa, la presidente aseguró taxativamente: "La flota de aviones más nueva de toda América latina la tiene Aerolíneas Argentinas". El jueves, volvió sobre el tema el ministro de Planificación, Julio De Vido: "Hoy, Aerolíneas es la línea de cabotaje sudamericana que tiene la flota más moderna".
Lo cierto es que, aun sin computar una serie de aviones que todavía vuelan pero que a lo largo del año serán desprogramados, la flota "nueva" de Aerolíneas y Austral tiene una antigüedad promedio de 7,3 años. El relevamiento lo hizo el sitio especializado Aeroinfo Latinoamericano y ubica a Aerolíneas y Austral con la septima flota más moderna de América Latina, detrás de líneas de Ecuador, Chile, Brasil y Perú (ver infografía).
A efectos estadísticos, no sería Aerolíneas sino Austral la que podría erigirse como la aerolínea más moderna de la región: para ello sería necesario computar sólo su flota de 20 aviones Embraer cero kilómetro adquiridos de manera directa al gobierno de Brasil. Y habría que soslayar los aviones MD que aun vuelan con los colores de Austral y tienen una antigüedad promedio de 23 años.
En el caso de Aerolíneas, la compañía quedará a fin de año con dos tipos de flota con una antigüedad de 11,4 años. Está compuesta por aviones de doble pasillo, Airbus 340 para vuelos de largo alcance, y Boeing 737 NG para vuelos locales y regionales. La flota tiene sus buenas horas de vuelo encima: según los registros de las matrículas de los 11 aviones Airbus 340 que alquila Aerolíneas, la antigüedad promedio de los 11 Airbus es de 16,3 años. En el caso de los Boeing, a presar de su moderna denominación ("Next Generation") ya suman en conjunto 8,2 años de uso. Aun así, resulta mucho más nueva que al momento de la estatización, cuando la edad promedio superaba los 20 años.
Paradójicamente, los Boeing NG más nuevos fueron los primeros en ser incorporados, a fines de 2008: se trataba de dos aeronaves recién salidas de fábrica que Aerolíneas compró y hoy acumulan 2,8 años de uso. Los restantes 16 NG son alquilados y con muchas más horas de vuelo: diez tienen entre 10,3 y 11,3 años y los seis restantes promedian 5,5 años.
Piloto. Mariano Recalde, presidente de Aerolíneas. maneja una caja de US$ 2.150 millones.
