Algunos de los sitios y foros de Internet que nuclean a turistas de todo el mundo. Preguntas, recomendaciones y datos útiles para tener en cuenta antes de viajar.
Hasta hace unos años, cuando se organizaba un viaje era indispensable, además de consultar las últimas ediciones de guías turísticas, recurrir al círculo cercano de familiares y amigos para pedir consejos sobre los lugares que convenía visitar, aquellos que era mejor evitar, qué comidas no había que perderse y dónde se conseguían los mejores precios. Hoy las comunidades de viajes online ampliaron ese círculo íntimo al máximo: ponen en contacto a miles de turistas y nativos que intercambian recomendaciones con conocimiento de primera mano: ¿es segura la ubicación del departamento que voy a alquilar?, ¿es puntual la aerolínea que ofrece el pasaje más económico?, ¿cómo voy del aeropuerto al centro de la ciudad? La propuesta de los portales Traveller to Traveller o T2T, como también son conocidas estas comunidades es, justamente, despejar dudas y sacar el mayor provecho de las vacaciones, evitando trampas y contratiempos.
La previa al viaje Una de las comunidades de viajes más conocidas en Internet es TripAdvisor.com, con más de 60 millones de comentarios. El sitio brinda información general sobre destinos turísticos y se destaca sobre todo por la posibilidad que ofrece de leer críticas de otros usuarios sobre restaurantes, agencias de turismo y hoteles.
A través de un listado se muestran los mejores rankeados, de acuerdo con la valoración y los comentar ios dados por cada miembro. Además, como el sitio permite subir fotos y videos se pueden ver imágenes "reales" del lugar, una herramienta útil cuando se quiere, por ejemplo, conocer más sobre las instalaciones de un hotel. El portal tiene también un buscador de aéreos que compara precios y muestra opiniones sobre las aerolíneas.
Creado en español, el sitio Viajeros.com se autodefine como "una comunidad de viajeros de todo el mundo, reunidos para hacer amigos, contar sus experiencias y aprender de las de los demás, compartir alojamiento, aprender de otras culturas y costumbres".
Otro sitio que vale la pena visitar es Netglobers.com. Bajo el lema "Consejos de viajes en el mundo real", ofrece recomendaciones sobre diversos destinos y temas como seguridad, medicina del viajero y documentación.
Con un formato similar y una gran comunidad activa de viajeros dispuestos a dar recomendaciones, hay que sumar Tripwolf.com y Travellerspoint.com.
Mucho más que un guía Entre los más de 1.500.000 viajeros que se estima forman parte de estas comunidades existe un gran número de usuarios que participan online para mostrar su ciudad a terceros e, incluso, para ofrecer alojamiento gratis. Esto último es lo que propone CouchSurfing.
com, una red social de intercambio de hospedaje gratuito, donde sus miembros brindan sus casas generalmente sus sillones, de ahí el nombre para que otros viajeros pasen la noche. El sitio incentiva a conocer nuevos destinos ahorrando en hospedaje. Luego, los usuarios califican a las personas que conocieron: cuantas más referencias positivas tenga cada miembro, más confiable será para la comunidad de "couchsurfers".
Algunas empresas decidieron meterse activamente en el ámbito de las comunidades online. Es el caso de la compañía aérea KLM con su programa Meet&Seat, que permite a los pasajeros averiguar quiénes estarán a bordo en su vuelo y linkearlos a su perfil de Facebook o LinkedIn. El objetivo es tanto chequear si se conoce a alguna persona como contactar a quien comparta intereses o vaya a un evento en común. Tras la búsqueda puede seleccionarse online el asiento que se prefiera.
Una vez finalizadas las vacaciones, para contribuir con la eficacia de estas comunidades, lo ideal es escribir un comentario con detalles interesantes que ayuden a los futuros viajeros.
