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AEROPUERTOS NUEVA YORK
Parte de un programa de rediseño del aeropuerto, la nueva Terminal 4 costó US$1400 millones.
Isabel Stratta
NUEVA YORK, ENVIADA ESPECIAL
BLOOMBERG Tecnología: estado del arte. Un sistema online racionaliza la gestión de equipajes en la Terminal 4, inaugurada el 24 de mayo.
Adiós al plato volador. La ex Terminal 3, que fue de PanAm, va a demolición.
Q ué hacían el alcalde de Nueva York Michael Bloomberg, el gobernador del estado Andrew Cuomo, Richard Branson y varias celebridades deportivas, además de un diputado y un senador, en el aeropuerto J.F.Kennedy el último viernes de mayo? Cortar las cintas de una nueva terminal, levantada en el aeropuerto neoyorquino para la aerolínea Delta.
Para la ciudad de Nueva York, todo lo que atañe al aeropuerto es una cuestión económica importante. Sus 52 millones de visitantes dejan cerca de US$40.000 millones al año, y es bueno cuidarlos desde el umbral. Los extranjeros son el 20% del total, pero hacen el grueso del gasto. Desde que las industrias perdieron peso en la economía neoyorquina en los 80, el turismo tomó su papel en la generación de empleos en la Gran Manzana, y es la quinta actividad de la ciudad.
Para Delta, la nueva terminal que costó US$ 1.400 millones y para la cual se asoció con la Port Authority y el Grupo Schipol, es la piedra de toque de una estrategia expansiva que empezó en 2008, cuando la fusión con Northwest derivó en lo que en ese momento era la mayor aerolínea del mundo (otras megafusiones, como la de Air France-KLM estaban aún por venir). En su nueva etapa, la compañía de Atlanta se propuso una internacionalización, y abrió hacia todo el mundo su mapa de rutas.
"Del proceso de fusiones salió una industria más fuerte", dijo Ri- chard Anderson, el CEO de Delta, en un encuentro con la prensa. Las aerolíneas, un sector que atravesó en la década pasada el shock de las Torres Gemelas y la crisis financiera, han vuelto a ser rentables.
La asociación mundial IATA es relativamente optimista para este año y espera US$10.600 millones de ganancia para el conjunto del sector. El caso de Delta es ilustrativo. Hace un mes anunció que distribuirá dividendos, después de diez años.
Acompañando su estrategia ex- pansiva, la compañía de Atlanta compró el año pasado una refinería de petróleo cerca de Filadelfia, un paso que le dará la posibilidad de incidir sobre los costos del combustible y que, según el CEO Anderson, es único en el sector.
Competir desde el preembarque No es fácil para las líneas aéreas competir por los pasajeros el aeropuerto más internacionalizado de los Estados Unidos (JFK es la principal puerta de acceso aéreo desde el exterior, por encima de Miami y Los Angeles). Objeto del mayor desvelo son los banqueros, aboga- dos y ejecutivos de Manhattan, que pagan los pasajes más caros. En el JFK, American estrenó una terminal en el 2007; JetBlue invirtió US$800 millones para inaugurar la suya en el 2008.
Delta intenta hacer valer, en esa puja, sus salas de embarque vidria- das de piso a techo con gran vista a las pistas, gestión automatizada de valijas, y enchufes en el 75% de los asientos de la T4. Para las comidas, salió del clásico elenco de cadenas y trajo a restaurantes respetados. Y en el nuevo Skyclub salón VIP para viajeros frecuentes no sólo venden champán francés en copas y otros signos de distinción, sino que una singular terraza a cielo abierto ayuda a mitigar las esperas.
Mientras la flamante Terminal 4 entra en escena, la antigua, icónica y obsoleta Terminal 3, conocida por su forma de plato volador, se prepara para la demolición. El edificio construido por PanAm en 1960 y comprado por Delta en la quiebra de PanAm apareció en muchas series y películas, ícono de una era en que el vuelo era algo atrevido y glamoroso. Ya muy decaído, el 23 de mayo vio partir su último vuelo.
A diferencia de otra construcción futurista de los 60, la ex terminal de TWA diseñada por Eero Saarinen, que sigue en pie aunque vacía, la reliquia de PanAm no consiguió el status de monumento histórico, porque el diseño original fue muy modificado. En la escasa y codiciada tierra del JFK, el espacio que deje libre será usado por Delta para estacionar aviones.
BLOOMBERG Tecnología: estado del arte. Un sistema online racionaliza la gestión de equipajes en la Terminal 4, inaugurada el 24 de mayo.
