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Recuperó la conexión aérea directa con España, perdida tras la salida de Iberia en abril. A través de Air Europa estará conectada con 11 ciudades españolas y 7 europeas, entre ellas Roma y París.
por Francisco Javier Lama (*)
MONTEVIDEO.-Uruguay recuperó la conexión aérea directa con España, perdida tras la salida de Iberia en abril, con la llegada del primer vuelo Madrid-Montevideo de Air Europa, que ayudará al país a promocionarse como destino turístico y de inversiones.
Air Europa volará tres veces a la semana entre las dos ciudades, frecuencia que puede ser ampliada "como mínimo" a cinco en un año, sin descartar la posibilidad de tener un vuelo diario en el futuro, explicó a la agencia EFE el director comercial de la aerolínea, Richard Clark.
Según Clark, en Uruguay existe una "clara oportunidad de mercado" para la empresa, que se propone aumentar su presencia "en el centro y sur de América".
De este modo, Montevideo estará conectado directamente con 11 ciudades españolas y 7 europeas, siendo los "destinos principales", tras la capital española, Barcelona, París y Roma.
La ocupación media en los dos trayectos para junio es de un 70% y se prevé que suba al menos al 80% en los meses de julio y agosto.
Pocos minutos antes de las 8 el Airbus 330-200 de Air Europa, con capacidad para 299 pasajeros, aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Carrasco (Montevideo).
A su llegada a la terminal, el avión fue "bautizado" con dos gigantes chorros de agua lanzados desde dos camiones de los servicios de emergencia del aeropuerto.
Junto a Clark viajaron desde Madrid la ministra uruguaya de Turismo, Liliam Kechichián, otras autoridades y periodistas, que fueron recibidos por el vicepresidente del país, Danilo Astori, en su calidad de presidente interino por la ausencia del mandatario José Mujica, de gira precisamente por España.
"Es un día de fiesta porque estamos inaugurando, haciendo el lanzamiento de una nueva vía de comunicación y transmisión con el mundo, y nada menos que con Europa", afirmó Astori en una rueda de prensa conjunta.
El vicepresidente agradeció a Air Europa la "confianza" depositada en Uruguay, al que definió como un país de "posibilidades y futuro" que destaca por la "seriedad y solidez de sus instituciones".
En representación de la Embajada de España, el ministro consejero Sergio Krsnik destacó a EFE por su parte el valor que tiene para los uruguayos volar con una compañía "que habla su propio idioma y entiende sus necesidades".
La ministra Kechichián remarcó la importancia de esta nueva conexión, por los lazos que existen entre los dos países y se refirió al "golpe emocional" que supuso la salida de Iberia de Uruguay como parte de su reestructuración interna.
"España fue nuestro abogado, quien puede hablar de Latinoamérica en Europa", subrayó.
La ministra pronosticó que crecerá "el número de turistas de todo el mundo" a Uruguay en los próximos años gracias a la celebración en el vecino Brasil del Mundial de Fútbol 2014 y los Juegos Olímpicos de Río 2016.
"El número de turistas que visitan la región va a crecer, y ya estamos trabajando con Brasil para promover el sur de América", dijo a EFE.
Kechichián no quiso olvidarse de los turistas que vienen de la región, donde aseguró que existe "mercado para seguir creciendo mucho" y apuntó especialmente a México y Colombia.
"En 2011 recibimos tres millones de turistas, de los cuales el 62% eran argentinos seguidos por 400.000 brasileños", recordó.
Según la ministra "Uruguay ofrece calidad de vida muy buena", pues cuenta con "productos turísticos típicos como sol y playa, como Punta del Este, pero también un enorme crecimiento del turismo rural, histórico y de cruceros".
En el mismo acto el ministro uruguayo de Transporte y Obras Públicas, Enrique Pintado, destacó que su país tiene como ventajas para los inversores su "respeto a las reglas del juego" y su "estabilidad democrática y social".
"La seguridad jurídica es un intangible fundamental", insistió Pintado, para quien el objetivo estratégico de Uruguay de cara a 2030 es ser "un gran centro de distribución de mercancías y personas que vayan del mundo a la región y de la región al mundo".
Gracias al vuelo de Air Europa y a la conexión lanzada en abril entre Montevideo y París por Air France, así como a las rutas que existen con el viejo continente vía Buenos Aires, Santiago de Chile y San Pablo con otras compañías, Uruguay aspira a aumentar en dos años el número de turistas europeos de 180.000 a más de 200.000.
