Una nave de TransAsia Airways se estrelló cuando trataba de aterrizar de emergencia; murieron 51 personas
TAIPEI.- Por tercera vez en apenas cuatro meses, un avión con bandera de un país asiático sufrió un accidente.
Un total de 51 personas murieron y siete resultaron heridas después de que una aeronave de la compañía TransAsia Airways se estrellara ayer al realizar un aterrizaje de emergencia en medio de un fuerte temporal en las islas Penghu (también llamadas Pescadores), al oeste de Taiwan. Fue la primera tragedia aérea en el país en 12 años.
El Ministerio de Transporte de Taiwan confirmó esa cifra de un total de 58 personas a bordo del avión, entre ellos cuatro miembros de la tripulación y cuatro menores.
El avión, un bimotor ATR 72, se estrelló alrededor de las 19, a un kilómetro de la pista del aeropuerto de la ciudad de Xixi, situada en las islas de Penghu.
El vuelo GE222 había salido desde el aeropuerto de Kaohsiung Siaogang, al suroeste de Taiwan, con más de una hora de retraso debido a las malas condiciones atmosféricas derivadas del tifón Matmo, que sacude esa zona, y estaba previsto que aterrizara una media hora después en el aeropuerto de Magong en Penghu.
Al llegar a la zona, no obstante, el piloto pidió a la torre de control permiso para volar en círculos antes de aterrizar, momento en el que perdió el contacto con tierra, según explicó Jean Shen, director general de la Administración Civil Aeronáutica de Taiwan.
Las autoridades taiwanesas confirmaron que se encontró una de las cajas negras del aparato.
A pesar de las alertas por lluvias derivadas del tifón, el avión tenía permiso para volar a Magong, según las autoridades de la isla, que hasta el momento confirmaron que dos franceses iban a bordo del vuelo, de los cuales la prensa oficial china confirmó que por lo menos uno de ellos sobrevivió. Sin embargo, por el momento se desconoce de qué otras nacionalidades eran el resto de los pasajeros y la tripulación, aunque las autoridades de Pekín descartaron que hubiera algún ciudadano de China continental.
Algunos testigos aseguraron que el avión se vio envuelto en llamas al estrellarse contra dos viviendas, y que, en consecuencia, cuatro habitantes de la isla resultaron heridos.
"Pasó a unos 150 metros de mi casa. El avión se estrelló contra otra casa, pero por suerte no había nadie en ella. Los vecinos llamaron a los bomberos y escucharon que llegaron a los diez minutos", comentó un testigo del accidente.
Otros, como Liu Chun-yao, destacaron las malas condiciones atmosféricas en el momento del siniestro. "Llovió muy fuerte durante toda la tarde. Había relámpagos y vientos muy potentes", señaló.
El tifón Matmo llegó ayer a Taiwan acompañado de vientos de más de 100 kilómetros por hora y de fuertes lluvias que provocaron inundaciones y corrimientos de tierra.
Matmo causó dos muertos y decenas de heridos, mientras más de 5000 personas fueron evacuadas.
Esta última tragedia de un avión de pasajeros se suma a otros dos graves accidentes ocurridos en los últimos meses. El caso más reciente, el del vuelo MH17 de Malaysian Airlines presuntamente derribado con 298 personas a bordo en pleno vuelo sobre Ucrania oriental, se registró hace sólo seis días.
Mientras Holanda recibió ayer en jornada de duelo nacional y con honores militares los primeros féretros de las casi 300 víctimas (ver aparte), aún se desconoce la suerte del vuelo MH370 de la misma compañía desaparecido en marzo.
Más de cuatro meses después del suceso, aún es un misterio qué le ocurrió al avión, que cubría la ruta Kuala Lumpur-Pekín con 239 personas a bordo, en su mayoría de nacionalidad china, y desapareció de los radares a los 40 minutos del despegue.
El siniestro de TransAsia Airways está siendo investigado por un equipo enviado por Taiwan a las islas Pescadores, en la que supone la peor tragedia aérea de su historia, y con él ya son tres los accidentes protagonizados por vuelos comerciales de líneas asiáticas.
Las últimas grandes tragedias aéreas
Tres fatídicos vuelos que dejaron 765 muertos
Vuelo MH17
El Boeing 777-200 de Malaysia Airlines que se dirigía de Amsterdam a Kuala Lumpur, con 298 personas a bordo, fue derribado por un misil el 17 de julio, mientras sobrevolaba Ucrania. Todos sus ocupantes murieron.
Vuelo MH370
El Boeing 777-200 de Malaysia Airlines que volaba de Kuala Lumpur a Pekín, con 239 personas a bordo, desapareció el 8 de marzo pasado, tras perder contacto a los 40 minutos de vuelo.
Vuelo AF447
El Airbus A330 de Air France que cubría la ruta Río de Janeiro-París, el 1° de junio de 2009, se estrelló contra el océano Atlántico. Murieron sus 228 ocupantes
El accidente de ayer en Taiwan
Un avión bimotor de la empresa TransAsia Airways se estrelló cuando intentaba realizar un aterrizaje forzoso en la isla de Penghu, al oeste de Taiwan, en medio de una tormenta. Por lo menos 51 personas murieron en el accidente
Agencias EFE y AP.
