LA TRANSPOLAR ENTRE AMÉRICA DEL SUR Y OCEANÍA
Luis Ceriotto lceriotto@clarin.com La ruta transpolar entre América del Sur y Oceanía consiste en llevar los vuelos hasta una latitud equivalente a la de Río Gallegos y, desde allí, llegar hasta el otro lado del globo. Esa ruta fue un hallazgo de pilotos de Aerolíneas Argentinas en la segunda mitad de los años ’70, pero la línea de bandera comenzó a abandonarla a partir de 2012: lo primero que se dejó de volar fue la conexión entre Buenos Aires y Auckland, Nueva Zelanda, que le generaba a Aerolíneas un déficit anual de US$30 millones.
“No sé los motivos por los cuales Aerolíneas perdía dinero con esa ruta.
Pero a nosotros nos deja ganancias”, dice ahora Alex Obaditch, gerente general de la aerolínea Air New Zealand para América del Sur. Desde hace poco más de un año, Air New Zealand aterriza en Buenos Aires tres veces por semana. Ahora está por agregar una cuarta frecuencia semanal durante el verano. En cada vuelo, llegan entre 260 y 300 pasajeros.
Aerolíneas canceló definitivamente su ruta transpolar en 2014, cuando también dejó de volar hacia Sydney, Australia. “Hacía muchos años que veníamos mirando el mercado de la Argentina, pero tomamos la decisión de venir cuando Aerolínas dejó de volar a Oceanía”, asegura Obaditch.
La conducción de esos años, a cargo de Mariano Recalde, argumentó que esas rutas generaban pérdidas y que esa decisión iba a permitir, además, que las tripulaciones que hacían “postas” de entre una semana y diez días hasta tomar el vuelo de regreso pudieran cumplir funciones en otras rutas. Las tripulaciones de Air New Zeland permanecen en Buenos Aires entre 48 y 72 horas.
“Es probable que Aerolíneas haya tenido más gastos por el tipo de avión que utilizaba, un Airbus 340 de cuatro motores. En nuestro caso lo hicimos con aviones que gastan menos, primero un Boeing 777 y, ahora, un 787”, agrega Nick Judd, su vicepresidente . La aerolínea es controlada por el reino de Nueva Zelanda y el 49% restante cotiza en las bolsas de Auckland y Sydney. Tiene 11.000 empleados, casi la misma cantidad que Aerolíneas.
