Aunque los vuelos comerciales entre la isla y EE.UU. se cancelaron hace 53 años, desde mediados de la década de 1970 hay vuelos chárter que operan bajo condiciones.
por BBC Mundo
Se anunció por primera vez en diciembre, pero se oficializó este martes: más de 50 años después de que fueran suspendidos, los vuelos comerciales desde Estados Unidos volverán a aterrizar en Cuba.
Y aunque habrá que esperar a final de año para ver llegar a los primeros aviones, el secretario de Transportes de Estados Unidos, Anthony Foxx, viajó a la isla para firmar el acuerdo con las autoridades cubanas.
El mismo "autoriza hasta 20 vuelos al día a La Habana, y otras 10 rutas diariasa cada uno de los aeropuertos internacionales de la isla", explica el corresponsal de la BBC en Cuba, Will Grant.
La ruta es actualmente cubierta por numerosos vuelos chárter.
Estos vuelos seguirán existiendo, pero las nuevas rutas comerciales proporcionarán más vuelos y más fáciles.
Entre otras razones porque se espera una considerable bajada de precios con el aumento de los vuelos y de la competencia entre aerolíneas.
Además, los viajeros estadounidenses podrán reservar sus billetes on-line y contar con un servicio de atención telefónica las 24 horas, servicios que no suelen estar disponibles en los vuelos chárter actuales, explicó AP.
Una vez se firme el acuerdo, las aerolíneas estadounidenses tienen un plazo de 15 días para competir para hacerse con las rutas.
Luego deberán cerrar el acuerdo con las autoridades cubanas. Se espera que el inicio de los vuelos se produzca a final de año.
American Airlines, United, South West y JetBlue son algunas de las que se espera que compitan por las rutas.
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El acuerdo no incluye posibles vuelos de aerolíneas cubanas a Estados Unidos.
Un cambio en marcha
A pesar de lo histórico del anuncio, ver a turistas estadounidenses en Cuba no es algo excepcional hoy en día.
Es frecuente verlos, por ejemplo, haciéndose fotos o subidos a uno de los antiguos autos estadounidenses que recorren La Habana.
No es por nada que, como explica el corresponsal de la BBC Will Grant, la "principal dificultad" del acuerdo la tendrá la "chirriante infraestructura turística" cuba, que tendrá que lidiar con el flujo de nuevos turistas en circunstancias complicadas.
"Los hoteles y las casas particularesya tienen muchas reservas para los próximos meses, y las empresas estatales de renta de autos están luchando para poder satisfacer la demanda", dice Grant.
No está claro dónde se podrán alojar los nuevos turistas que viajen a la isla gracias al acuerdo que se anuncia hoy.
