Acciones de aerolíneas se desploman y tiquetes suben tras subida del petróleo por guerra de EE. UU. e Irán

Las acciones de las aerolíneas se vieron afectadas este lunes, mientras que las tarifas aéreas se dispararon debido a que la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán disparó los precios del petróleo, lo que generó temores de una fuerte caída de los viajes y la posibilidad de una paralización generalizada de los aviones.

Los precios del petróleo subieron un 15%, superando los 105 dólares por barril, alcanzando niveles no vistos desde 2022, debido a que algunos de los principales productores redujeron los suministros y el temor a interrupciones prolongadas en los envíos se apoderó del mercado. En un momento dado, los futuros del crudo Brent llegaron a subir hasta un 29%.

Algunos precios del combustible para aviones se duplicaron desde el inicio del conflicto, lo que aumenta la presión sobre las aerolíneas que ya navegan en un espacio aéreo restringido, ya que los pilotos cambian de ruta para evitar el conflicto de Oriente Medio y miles de pasajeros varados intentan abandonar la región.

“Sin un alivio inmediato, las aerolíneas de todo el mundo podrían verse obligadas a dejar en tierra miles de aviones, mientras que algunas de las aerolíneas con mayor dificultades financieras del sector podrían detener sus operaciones”, declararon analistas de Deutsche en una nota a sus clientes.

¿Menos viajeros de ocio a la vista?

En Asia, las acciones de las aerolíneas se desplomaron. Las más afectadas fueron Korean Air Lines, que cayó un 8.6%, Air New Zealand un 7.8% y Cathay Pacific de Hong Kong, que cayó un 5%.

En Europa, Air France KLM, IAG (propietaria de British Airways), Wizz Air y Lufthansa cayeron entre un 2.5% y un 6% en las operaciones matutinas, mientras que las principales aerolíneas estadounidenses cayeron alrededor de un 4% en las operaciones previas a la apertura del mercado.

El aumento de los precios de los boletos subía la presión sobre el consumidor. Los vuelos directos de Seúl a Londres el 11 de marzo con Korean Air Lines, por ejemplo, subieron de 564 dólares siete días antes a 4,359 dólares, de acuerdo con datos de Google Flights.

“El problema para las aerolíneas ahora es que la demanda de viajes podría verse limitada a medida que los costos se vuelven prohibitivos para los viajeros de ocio y algunas empresas comienzan a limitar los viajes de negocios debido a la incertidumbre del panorama”, afirmó Lorraine Tan, directora de análisis de renta variable para Asia en Morningstar.

El impacto de las altas tarifas aéreas podría limitar la demanda de viajes durante gran parte de 2026, añadió Tan.

El combustible es el segundo mayor gasto para las aerolíneas después de la mano de obra, y suele representar entre una quinta y una cuarta parte de los gastos operativos. Algunas importantes aerolíneas asiáticas y europeas cuentan con coberturas de petróleo, pero las aerolíneas estadounidenses prácticamente han abandonado esta práctica en las últimas dos décadas.

El conflicto en Irán añade un costo significativo a las aerolíneas

Los altos precios podrían tener graves consecuencias para la industria.

“Si el crudo sube un 20%, el combustible para aviones se multiplica por mucho, ya que es aún más escaso, lo que añade un coste significativo a las operaciones, así como a los recursos de tripulación, que se ven limitados debido a los mayores tiempos de vuelo cuando el espacio aéreo está cerrado”, declaró Subhas Menon, director de la Asociación de Aerolíneas de Asia Pacífico.

Los analistas de Deutsche Airways señalaron que un fuerte aumento en los precios del combustible para aviones en 2005, tras los huracanes Katrina y Rita, provocó daños generalizados y significativos a la industria, incluyendo la declaración de bancarrota del Capítulo 11 de las principales aerolíneas, Delta y Northwest, ese mismo año.

Desde el 28 de febrero, cuando comenzó la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, hasta el 8 de marzo, se han cancelado más de 37,000 vuelos con origen y destino en Oriente Medio, indican datos de Cirium.

Ante las severas restricciones del espacio aéreo, las aerolíneas se vieron obligadas a desviar vuelos, transportar combustible adicional o realizar paradas adicionales para repostar para evitar desvíos repentinos o rutas de vuelo más largas a través de corredores más seguros.

En conjunto, Emirates, Qatar Airways y Etihad transportan normalmente alrededor de un tercio de los pasajeros de Europa a Asia y más de la mitad de todos los pasajeros de Europa a Australia, Nueva Zelanda y las islas cercanas del Pacífico, señala Cirium.

En Omán, el Aeropuerto Internacional de Mascate ha solicitado a los operadores de jets privados que eviten utilizar el recinto para vuelos adicionales, dando prioridad a los vuelos gubernamentales y comerciales, ya que los nuevos cierres del espacio aéreo afectan los intentos de la región de aumentar los viajes.

Los vuelos a Irak, Siria, Líbano y Jordania de Turkish Airlines, AJet, Pegasus y SunExpress fueron cancelados hasta el 13 de marzo, según declaró el domingo el ministro de Transporte turco, Abdulkadir Uraloglu.

*Con información de Reuters.