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La compañía supo desembarcar en el mercado sudamericano en 2015, volando a Buenos Aires, pero mucho ha cambiado desde entonces.
En una conversación mantenida con Aviacionline en la 82.ª Asamblea General Anual de IATA que se desarrolla en Río de Janeiro, directivos de Air New Zealand señalaron en conversación con Aviacionline el lugar que ocupa Argentina en los planes de la compañía.
No fue sorpresa la respuesta: «Argentina está en la lista de destinos que queremos volar, pero no se encuentra entre las principales prioridades».
Si bien la ruta entre Auckland y Buenos Aires tuvo buenos rendimientos desde que se inauguró en diciembre de 2015 hasta que fue suspendida por la pandemia en marzo de 2020, señalaron que, hasta que no se resuelva la incorporación de más aeronaves de fuselaje ancho, Air New Zealand prioriza aquellas rutas en las que hay mejores posibilidades y más estabilidad (mencionaron incluso —y con mucha precisión— los saltos que hubo en el peso argentino durante los años que operaron y cómo eso iba modificando el flujo de tráfico).
De todas maneras, aun recibiendo mañana los cinco Boeing 787-9 y los cinco B787-10 que todavía tienen pendientes de entrega (de una flota de 14 B787-9 que operan, y que se complementan con los 10 B777-300 que ya promedian los 14 años de antigüedad), los directivos de Air New Zealand reconocen que, con la actual operación de China Eastern Airlines, que desde diciembre vuela entre Shanghai y Buenos Aires con escala en Auckland, sumarse a la competencia sería bastante más complicado, más cuando ya desde Santiago de Chile hay una oferta muy grande que atiende el tráfico de la región con Asia/Pacífico.
Y es por eso que entonces llegaron a reconocer que, llegado el caso, si deciden regresar a Sudamérica, quizás Argentina no sea el mercado elegido, sino algún otro, con especial foco en Brasil, la meca para muchas (solo basta escuchar el idioma que se habla mayoritariamente en las salas de espera de los vuelos que salen desde Santiago).
La oferta entre Sudamérica y Oceanía se compone en la actualidad de tres vuelos semanales de LATAM en la ruta Santiago-Auckland; seis en Santiago-Melbourne; y 7 en Santiago-Sydney. Qantas, por su lado, opera cuatro vuelos semanales en esta misma última ruta, mientras que China Eastern vuela tres veces por semana a Buenos Aires desde Shanghai con escala en Auckland.
Todo esto representa una oferta de alrededor de 48.000 asientos al mes.
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