Luego de once años Aerolíneas Argentinas dejó de volar a Nueva York

El vuelo final trajo  252 pasajeros a bordo de un Airbus A330-200, matrícula LV-HVT, el mismo modelo que ha servido esta ruta desde su reactivación el 15 de diciembre de 2013, la cual había sido relanzada para cubrir el vacío dejado por United Airlines cuando cesó sus vuelos a Newark (EWR).

Nueva York: un destino con historia para Aerolíneas Argentinas

Nueva York ha sido un destino icónico para Aerolíneas Argentinas, con una rica historia de servicios con vierta intermitencia. Los vuelos hacia la Gran Manzana comenzaron el 21 de marzo de 1950, operados por Douglas DC-6 con escalas en Río de Janeiro, Belén, Puerto España y La Habana. En 1957, los servicios a Nueva York se incrementaron a tres por semana.

El 29 de mayo de 1959, el Comet IV inauguró la era de los jets en la ruta, y el 15 de diciembre de 1966, el Boeing 707 asumió la operación de los vuelos. Durante la década de 1980, Aerolíneas Argentinas fue pionera en ofrecer vuelos sin escalas entre Buenos Aires y Nueva York utilizando el emblemático Boeing 747.

No obstante, la ruta fue suspendida en abril de 2008 durante la gestión privada del Grupo Marsans, un periodo en el que Aerolíneas Argentinas abandonó varios destinos internacionales. La ruta fue restablecida tras la reestatización de la aerolínea, como parte del Plan de Negocios 2010-2014, con el objetivo de fortalecer la presencia de Argentina en el mercado turístico, cultural y de negocios a nivel global.

Los desafíos que llevaron al cese de operaciones

La ruta a Nueva York ha enfrentado desafíos continuos desde su reactivación en 2013. Diversas administraciones de la aerolínea han cuestionado su viabilidad debido a los constantes cambios de gobierno y a los distintos objetivos estratégicos que han contribuido al déficit operacional de la ruta.

Aerolíneas Argentinas intentó fortalecer la ruta mediante un acuerdo de código compartido con Delta Air Lines, permitiendo a los pasajeros conectar con otros destinos en Estados Unidos. Sin embargo, la operación se mantuvo en la Terminal 7 de JFK, mientras que Delta operaba desde la Terminal 4, lo que resultó poco atractivo para los pasajeros en tránsito.

Además, la falta de aeronaves de fuselaje ancho suficientes complicó la operación, similar a lo ocurrido con la ruta a Barcelona (BCN) en 2018 con el retiro de los Airbus A340-300. El déficit de aviones viene desde 2012, cuando se suspendieron los vuelos a Auckland (AKL) y Ciudad de México, y en marzo de 2014 a Sídney (SYD). La falta de una planificación clara (sujeta a vaivenes políticos) en cuanto a la flota de largo alcance obligó a la suspensión de las rutas con menor frecuencia, como las mencionadas.

El futuro de la conectividad con Nueva York

En los últimos meses, Aerolíneas Argentinas operaba entre dos y tres vuelos semanales a Nueva York. Con el cese de este servicio, el avión será reasignado a rutas más rentables, como Madrid, Cancún y Punta Cana, que han incrementado sus frecuencias recientemente.

Según datos de ANAC Argentina, en 2018 Aerolíneas Argentinas transportó 158,061 pasajeros entre Buenos Aires y Nueva York, con un factor de ocupación del 81%, último año que la ruta operó con frecuencia diaria. Durante el primer semestre con frecuencias de dos a cuatro vuelos por semana superaba el 90% de ocupación.

A partir de ahora, American Airlines será la única aerolínea que conecte Buenos Aires y Nueva York con vuelos diarios en Boeing 777-200ER, ofreciendo 3.822 asientos semanales. Delta Air Lines también opera diariamente durante la temporada de invierno de octubre a marzo con un A330-900, aprovechando la alta demanda estacional de cruceristas a la Antartida

Con la salida de Aerolíneas Argentinas, el mercado entre Buenos Aires y Nueva York será atendido únicamente por compañías estadounidense, dejando una huella histórica en la aviación argentina.